Harriet Tubman ha pasado a la historia como una de las grandes heroínas de los Estados Unidos por su labor como liberadora de esclavos durante su etapa de “revisora” en El Ferrocarril Subterráneo; por su papel de exploradora, enfermera y espía durante la Guerra de Secesión; y por su actividad como defensora de los derechos de las mujeres y del voto femenino.

Tomando como referencia su actividad como “revisora”, en la que en 13 misiones de rescate liberó a 70 esclavos, la directora Kasi Lemmons estrenó en 2019 la película, con vocación de hagiografía, Harriet: en busca de la libertad, por la que Cynthia Erivo fue nominada al Oscar a la Mejor Actriz.

La película se centra básicamente en los ocho años en los que trabajó en el «Ferrocarril Subterráneo», es decir, la red clandestina que funcionó hasta la Guerra de Secesión (1861-1865) y ayudó a huir a unos 100.000 esclavos en los EE. UU. Considerada el primer movimiento de activistas contra la esclavitud y por los derechos humanos, utilizaba términos ferroviarios, así los «revisores» y «maquinistas» eran las personas que ayudaban o guiaban a los esclavos; las «estaciones» eran los lugares francos donde se podían esconder durante el día; los «pasajeros» eran los propios esclavos; los «carriles», las rutas de escape… Contó también con la colaboración de abolicionistas blancos que, poniendo en riesgo sus vidas, actuaron al margen de la ley y prestaron su ayuda a los esclavos para alcanzar los Estados del Norte o Canadá.

Nacida como Araminta Ross en Dorchester (Maryland) en 1822, a los 26 años, en su condición de esclava, decidió que la vida sólo le ofrecía dos alternativas, libertad o muerte. Guiada por la Estrella Polar, huyó a Filadelfia (Pensilvania), para lo cual caminó cerca de 160 km. Desde los 13 años, como consecuencia de una rotura de cráneo, sufría visiones y desmayos, que ella siempre entendió como mensajes divinos, los cuales fueron decisivos para liberar a otras personas. Su ingenio, coraje y éxito en los rescates eran tales que se ofrecieron hasta 40.000 dólares por su captura. Por su labor fue conocida como la Moisés de su pueblo, rol que se vería reforzado en la Guerra de Secesión, en la que liberó a 700 esclavos más.

Harriet: en busca de la libertad nos presenta a una luchadora por los derechos civiles y la libertad, con una misión -ayudar a huir al mayor número de personas posible-, y una visión -acabar con la esclavitud-. Su liderazgo fue fundamental para que cientos de personas consiguieran ser libres. El hecho de que fuera analfabeta, careciese casi de medios o la promulgación en 1850 de la Ley de Esclavos Fugitivos, que aumentó las penas contra los esclavos y las personas que les ayudaban, no amilanaron su determinación. Tal como manifestó con orgullo en una convención sufragista celebrada en 1896: “fui revisora del ‘Ferrocarril Subterráneo’ durante 8 años y puedo decir lo que la mayoría de los revisores no pueden, mi tren nunca descarriló y nunca perdí a un pasajero”.

FICHA TÉCNICA:

• Título: Harriet
• Directora: Kasi Lemmons 
• Guión: Gregory Allen Howard y Kasi Lemmons
• Música: Terence Blanchard
• Fotografía: John Toll
• Reparto: Cynthia Eviro, Leslie Odom Jr., Joe Alwyn, Janelle Monáe, Jennifer Nettles, Vanessa Bell Calloway
• País: Estados Unidos   
• Año: 2019
• Duración: 125 minutos  
• Género: película biográfica