David Leitch (2022). «Bullet Train». filmaffinity.com

Seguramente, los hermanos Lumière intuyeron que el cinematógrafo y los ferrocarriles acabarían formando una estrecha relación de convivencia. Por ello, en 1895 estrenaron La llegada del tren, la primera película de la historia con el ferrocarril como protagonista. Con el tiempo, este medio de transporte se ha convertido en uno de los iconos del cine, algo natural si tenemos en cuenta que tanto la proyección de fotogramas como la circulación de los trenes son metáforas del movimiento.

Otro ejemplo de esta fructífera simbiosis lo encontramos en Tren bala (Bullet Train), dirigida por David Leitch, antiguo especialista en escenas de acción y doble habitual de Brad Pitt. Basada en la novela Maria Beetle, de Kōtarō Isaka, la película combina una acción frenética con una marcada estilización de la violencia. La trama sigue a varios sicarios —Aguijón, Limón, Mandarina y Mariquita— que viajan de Tokio a Kioto a bordo de un tren bala con la misión de recuperar un maletín repleto de dinero, sin saber que el encargo no es más que un señuelo.

Todos ellos han sido convocados por la Peste Blanca, un poderoso mafioso ruso relacionado con la yakuza, quien ha diseñado un plan para reunirlos en el tren y enfrentarlos entre sí con el propósito de que terminen eliminándose mutuamente. De esta manera, busca vengar la muerte de su esposa, cuya responsabilidad atribuye, en mayor o menor grado, a cada uno de ellos. Sin embargo, su estrategia se complica porque otros asesinos a sueldo —el Anciano, Kimura, Lobo y Princesa—, impulsados por sus propios intereses, han subido a bordo dispuestos a ajustar cuentas pendientes.

Leitch convierte la violencia en un espectáculo cuidadosamente coreografiado mediante elaboradas secuencias de acción y un humor negro que atenúa el dramatismo de los enfrentamientos. Esta dimensión caricaturesca e irónica se refuerza por el hecho de que los personajes funcionan más como arquetipos que como individuos dotados de una psicología compleja. Así, Mariquita (Brad Pitt), protagonista del film, es un sicario que acaba participando en la misión por una mera casualidad, al sustituir a otro asesino a sueldo. Marcado por una legendaria mala suerte, su principal aspiración consiste en completar cada encargo sin tener que recurrir a la violencia.

Por su parte, los hermanos Limón (Brian Tyree Henry) y Mandarina (Aaron Taylor-Johnson), gemelos pese a su distinto color de piel, representan dos formas antagónicas de desenvolverse en ese universo criminal. Mientras Limón encarna una racionalidad fría y pragmática, Mandarina, mucho más impulsivo y emocional, interpreta la personalidad de quienes lo rodean mediante constantes referencias a los personajes de la serie infantil británica Thomas y sus amigos (Thomas & Friends). 

Salvo algunos flashbacks, casi toda la acción transcurre en tiempo real a bordo de un Shinkansen de la serie N700S, uno de los trenes de gran velocidad más avanzados de Japón, capaz de alcanzar velocidades comerciales de hasta 360 km/h y dotado de baterías de ion-litio que le permiten seguir circulando incluso en caso de interrupción del suministro eléctrico. El espacio limitado de los coches se convierte así en un escenario sorprendentemente versátil para un imaginativo despliegue de artes marciales, combates cuerpo a cuerpo, acrobacias imposibles y explosiones espectaculares.

Con un reparto que combina intérpretes asiáticos y occidentales —y en el que destacan, además, las breves apariciones de Channing Tatum, Ryan Reynolds y Sandra Bullock como Maria Beetle, la misteriosa supervisora de Mariquita—, Tren bala es una comedia de acción de ritmo vertiginoso que avanza al mismo compás que el tren en el que transcurre la historia. Bajo su apariencia de entretenimiento desenfadado, la película propone una reflexión sobre el carácter cíclico de la violencia y la ilusión de ejercer un control absoluto en un mundo donde los acontecimientos se encadenan de manera imprevisible y ningún personaje llega a dominar realmente el curso de los hechos.

FICHA TÉCNICA:

• Título: Tren Bala (Bullet Train)
• Director: David Leitch
• Guión: Zak Olkewicz
• Música: Dominic Lewis
• Fotografía: Jonathan Sela
• Reparto: Brad Pitt, Joey King, Aaron Taylor-Johnson, Brian Tyree Henry, Andrew Koji, Hiroyuki Sanada, Michael Shannon, Channing Tantum, Bad Bunny, Sandra Bullock, Ryan Reynolds, Zazie Beetz
• País: Estados Unidos       
• Año: 2022
• Duración: 126 minutos  
• Género: Comedia negra de acción