Durante la Segunda Guerra Mundial, entre 1942 y 1943, Japón construyó el Burma-Thailand Railway o «Death Railway”, para unir Bangkok con Rangún y de esta forma apoyar a sus tropas en la Campaña de Birmania. En su construcción participaron más de 300.000 prisioneros de guerra, de los cuales un tercio perdió la vida como consecuencia del agotamiento, el cólera, la disentería o el hambre. Uno de los prisioneros que logró salvar la vida fue Eric Lomax, un irreductible oficial escocés y auténtico apasionado del ferrocarril que, a diferencia de la mayoría de sus compañeros, rompió el código de silencio y contó su experiencia en el libro The Railway Man, publicado en 1995.

Tomando como referencia dicho libro, ocho años después el director Jonathan Teplitzky rodó The Railway Man (Un largo viaje), un filme que simultanea el tiempo que Lomax (Jeremy Irvine, de joven, y Colin Firth, de adulto), pasó como prisionero y su vida tras conocer a su segunda esposa, la enfermera canadiense Patti Wallace (Nicole Kidman), con la que contrajo matrimonio en 1983. En ella nos muestra el doble calvario en el que se vio inmerso Lomax: el físico, al que le sometieron los japoneses tras descubrir tanto el detallado mapa que había dibujado del trazado de vía que estaban construyendo como la radio que había fabricado; y el psicológico, que sufrió como consecuencia de las torturas soportadas durante la guerra y seguía padeciendo cuatro décadas después.

Sin embargo, la vida de Lomax dio un vuelco cuando descubrió en el periódico Japan Times que el oficial que presidía sus interrogatorios y torturas, Takasi Nagase (Hiroyuki Sanada), era guía turístico de los lugares donde habían ocurrido los hechos causantes de sus ataques de pánico y pesadillas. Tras ponerse de acuerdo con Nagase, se reencontraron en el puente sobre el río Kwai, lo que acabó siendo un largo viaje para superar el horror vivido durante la construcción del “Ferrocarril de la muerte”, porque tras las repetidas disculpas de Nagase, Lomax dejó escrito en The Forgiveness Project: “Después de nuestro encuentro me sumí en un estado de paz y determinación. El perdón es posible cuando alguien está preparado para aceptar la disculpa”.

Seleccionada para la sección oficial del Festival Internacional de Cine de San Sebastián de 2013, al que acudió Patti Wallace, “The Railway Man” (Un largo viaje) es un drama sobre el poder del perdón y la reconciliación, que destaca por sus excelentes interpretaciones y la fidedigna recreación de los hechos. Una película que incluye también un sutil homenaje a David Lean, el director de Brief Encounter (Breve encuentro), cuando Lomax y Wallace pasan en tren por Carnforth, la estación en el condado de Lancashire donde se rodó.

FICHA TÉCNICA:

• Título: The Railway Man   
• Director: Jonathan Teplitzky
• Guión: Frank Cottrell Boyce, Andy Paterson
• Música: David Hirschfelder
• Fotografía: Garry Phillips
• Reparto: Colin Firth, Nicole Kidman, Jeremy Irvine, Stellan Skarsgård, Hiroyuki Sanada
• País: Australia
• Año: 2013
• Duración: 116 minutos
• Género: Drama, biografía, romance