Sorgues. Monumento en memoria de los deportados del Tren Fantasma. wikipedia.org

El Tren Fantasma es una de las historias más trágicas de la Segunda Guerra Mundial. El 3 de julio de 1944, partía de Toulouse con destino al campo de concentración de Dachau, una antigua fábrica de municiones ubicada a 13 kilómetros al norte de Múnich. Lo que inicialmente iba a ser un viaje de 905 kilómetros y 3 días de duración se convirtió en el trayecto más largo de la guerra. Duró casi 2 meses, porque la ruta planificada resultó impracticable debido a los bombardeos de los aliados y los sabotajes de la Resistencia francesa.

El comandante al mando del tren había planeado dirigirse a Dachau a través del oeste de Francia, vía Burdeos, Tours y París. Sin embargo, el convoy fue bombardeado en Parcoul-Médillac, porque los aliados buscaban a toda costa que los trenes alemanes no se unieran al frente de Normandía, donde el desembarco había tenido lugar el 6 de junio de 1944. Este ataque obligó al comandante a retroceder, y, al pasar de nuevo por Toulouse, el tren incrementó su pasaje. Se incorporaron nuevos prisioneros provenientes de la cárcel de Saint-Michel, mujeres de campos cercanos y un numeroso grupo de españoles del campo de Vernet d’Ariège, entre los que se encontraban ocho oficiales del ejército republicano, uno de los cuales había sido profesor de Franco en la Academia de Infantería de Toledo. En total, unos 750 deportados, de los cuales 221 eran españoles.

El recorrido del Train Fantôme. Roquemaure.fr.

Fue denominado el Tren Fantasma, porque no figuraba en los registros oficiales, no se sabía nunca donde estaba y gran parte de su recorrido lo realizaba de noche. Estaba formado por coches de viajeros, ocupados por los 150 policías militares alemanes que lo custodiaban, y una decena de vagones de ganado, donde los prisioneros viajaban hacinados y sufriendo todas las adversidades imaginables: calor extremo, hambre y sed. También, suciedad, piojos y desesperación. Lo que provocó casos de locura y muerte.

Tras el cambio de ruta, el Tren Fantasma continuó su trayecto por el este de Francia, vía Nîmes, Lyon y Nancy. Al llegar a Roquemaure, como las vías estaban cortadas, los prisioneros tuvieron que caminar 17 kilómetros en pleno mes de agosto y bajo un calor abrasador hasta Sorgues. Allí, a pesar de la presencia nazi, parte de la población local se volcó en alimentar a los deportados. Acto seguido tomaron otro tren, que al poco fue bombardeado en Pierrelatte.

El Tren Fantasma, uno de los últimos trenes de la muerte, también se vio favorecido por la extensa red ferroviaria europea, que tanto facilitó la evacuación de prisioneros hacia los campos de concentración durante la invasión nazi de los países ocupados. Y así, tras recorrer 1.400 kilómetros, llegó finalmente a Dachau el 28 de agosto de 1944, 57 días después de haber partido de Toulouse. Aunque 160 personas lograron escapar durante el trayecto, 536 fueron trasladadas directamente del «tren del infierno» al campo de exterminio.

Una pregunta recurrente es ¿cómo un tren que fue bombardeado por los aliados y saboteado por la Resistencia francesa pudo llegar a su destino en un momento en el que los alemanes se retiraban de Francia y las fuerzas aliadas avanzaban sin cesar? Según el documental Été 44, un train pour l’enfer (Verano del 44, un tren para el infierno) de Pierre Belet, varias son las razones que explican este hecho: la determinación implacable de los nazis para exterminar judíos, deportados, opositores políticos, miembros de la Resistencia y algunos grupos étnicos; la colaboración del Régimen de Vichy, encabezado por el mariscal Pétain; el apoyo logístico de responsables de la SNCF, que facturó todo el recorrido del tren; y la sádica inteligencia del oberleutnant Baümgartner que comandaba el tren.

Été 44, un train pour l’enfer. Pierre Belet, 2021. senscritique.com

FICHA TÉCNICA: ÉTÉ 44, UN TRAIN POUR L’ENFER

• Título: Été 44, un train pour l’enfer
• Director: Pierre Belet
• País: Francia     
• Año: 2021
• Duración: 65 minutos
• Género: documental histórico