The Commuter. Jaume Collet-Serra, 2018. FilmAffinity.com

El ferrocarril y el cine nacieron en el siglo XIX y han caminado juntos a lo largo de la historia. No es de extrañar, por tanto, que los vínculos entre una de las invenciones más emblemáticas de la Segunda Revolución Industrial y el séptimo arte sigan manifestándose en numerosas obras. Un ejemplo es The Commuter (El pasajero), la cuarta colaboración entre el cineasta catalán Jaume Collet-Serra y el actor irlandés Liam Neeson, tras Unknown (Sin identidad), Non-Stop (Sin escalas) y Run All Night (Una noche para sobrevivir).

Michael MacCauley (Liam Neeson) es un pasajero habitual de la línea ferroviaria Hudson Line, un commuter que, durante los últimos diez años, ha realizado diariamente el trayecto en tren desde la estación de Tarrytown hasta la Grand Central Terminal. Un día, de regreso a casa, una misteriosa mujer llamada Joanna (Vera Farmiga) se sienta frente a él y le propone un experimento que, en apariencia, tiene tintes psicológicos: descubrir qué tipo de persona es. A cambio, le ofrece una recompensa de 100.000 dólares, de los cuales 25.000 ya le esperan en uno de los baños del tren. Todo esto sucede justo el mismo día en que, a sus 60 años, Michael ha sido despedido de su trabajo como agente de seguros, y mientras su hijo se prepara para ingresar a la universidad, lo que agrava la estabilidad económica de su familia.

Al recoger el dinero, Michael —un exoficial del Departamento de Policía de Nueva York— intenta abandonar el tren. Pero en ese momento, un adolescente le entrega un sobre que contiene el anillo de bodas de su esposa, una señal inequívoca de que está siendo vigilado. Es entonces cuando comprende que la propuesta de Joanna es mucho más peligrosa de lo que parecía: sin saberlo, ha sido reclutado por una organización criminal, que conoce toda su vida, para identificar a «Prynne», una persona que no viaja habitualmente en esa línea y cuyo testimonio es clave en una investigación sobre corrupción policial que terminó con la muerte de un funcionario del gobierno.

A partir de ese momento, Michael se enfrenta a un dilema moral que le obliga a definirse como persona, porque debe elegir entre entregar a Prynne, lo cual implica su  condena a muerte, o arriesgar su propia vida y la de su familia, así como la de todos los ocupantes del tren.

Rodado como una pesadilla contrarreloj dentro del tren en tiempo real, The Commuter (El pasajero) es un thriller con una intriga milimétricamente dosificada cuya tensión crece escena a escena. Se inscribe en lo que en el mundo anglosajón se han dado en llamar dad movies, es decir, «películas de padres» o «para padres», un subgénero protagonizado por héroes veteranos, en el que figuras como Tom Cruise y Liam Neeson se han convertido en referentes indiscutibles. Historias de hombres comunes, generalmente en la sesentena, obligados a enfrentarse a situaciones extraordinarias. Personajes con firmes principios morales, buena forma física y una presencia carismática innegable.

FICHA TÉCNICA:

• Título: The Commuter (El pasajero)
• Director: Jaume Collet-Serra
• Guion: Byron Willinger, Philip de Blasi, Ryan Engle
• Música: Roque Baños
• Fotografía: Paul Cameron
• Reparto: Liam Neeson; Vera Farmiga, Patrick Wilson; Elizabeth McGovern; Jonathan Banks; Sam Neill
• País: Estados Unidos
• Año: 2018
• Duración: 105 minutos  
• Género: Thriller