Pierre Fix-Masseau. de.wikipedia.org

El diseñador francés Pierre Fix-Masseau (París, 1905 – París, 1994) es uno de los creadores más destacados de carteles ferroviarios del período Art Decó. Su inconfundible estilo se caracteriza por ser sencillo, directo y utilizar un lenguaje universal. En 1928, se une al estudio de A. M. Cassandre y durante seis meses aprende composición, precisión y rigor. Muy influenciado por su mentor, en 1929 crea su primer cartel ferroviario, que tiene por objeto el Côte d’Azur Pullman-Express, un tren de lujo diurno que unía París y Ventimiglia, y estaba gestionado por las compañías Wagons-Lits y PLM (París-Lyon-Méditerranée), cuyos nombres aparecen mencionados en los bordes del cartel.

Fix-Masseau. Côte d’Azur Pullman-Express, 1929. retours.eu

Su obra más conocida es Exactitude, un cartel de 1932 creado para ETAT, los Chemins de Fer de l’État. En él se puede ver un tren de vapor en la topera, con el maquinista que se asoma desde la locomotora. El geometrismo del cartel resalta la potencia de la locomotora mientras que el reloj de la estación al fondo sugiere que el tren ha llegado puntual. Todo ello enfatiza la fiabilidad del transporte ferroviario operado por el Estado francés. En la década de 1930, ETAT adoptó como lema Exactitude, Vitesse, Confort, que tuvo su traslación en otros tantos carteles: el mencionado de Fix-Masseau, Vitesse, de Adolf Hildenbrand, y Confort, de André Nivault.

Fix-Masseau. Exactitude. 1932. retours.eu

Tras cuarenta años trabajando para promocionar algunas de las más conocidas marcas europeas, en 1973 recibe el encargo de diseñar los carteles para la reactivación del prestigioso Simplon Orient-Express, que el empresario angloamericano James Sherwood lleva a cabo mediante la restauración de vagones de lujo anteriores a la guerra. El nuevo tren pasa a denominarse Venice Simplon Orient-Express (VSOE). Comienza a circular en 1982 y conecta Londres, París y Venecia. Sin embargo, por razones prácticas, en su camino hacia Venecia circula por Zúrich y Austria, pero no cruza el túnel suizo de Simplon.

Fix-Masseau. The Alps. VSOE, 1979. retours.eu

En los quince carteles que diseña para el VSOE, resalta algunos de los lugares más emblemáticos del recorrido y crea una serie de elegantes escenas interiores con pasajeros y personal de servicio en los coches restaurante y coches cama. El más popular de ellos muestra a una mujer en negligé dentro del compartimento de un coche cama, conocido como La Madonna, en honor a la heroína de la novela de Maurice Dekobra La Madona de los coches cama, adaptada al cine por Marco de Gastayne y Maurice Gleize en 1928.

Fix-Masseau. Madonna. VSOE, 1981. retours.eu

Tras los carteles del VSOE, elabora el de la conmemoración del centenario del Orient-Express (1883-1993). La obra resultante presenta una imagen borrosa de un coche de Wagons-Lits, que acentúa la sensación de velocidad, en el que destaca el incónico escudo de bronce de la compañía fundadora y operadora del Orient-Express, tren de lujo que conectó París y Estambul desde 1883 hasta 2009. En 1919, se puso en servicio la variante del Simplon Orient-Express, que circuló hasta 1977, con sus característicos vagones de acero azul marino, utilizados más tarde por el VSOE.

Fix-Masseau. Centenaire de L’Orient-Express. VSOE, 1983. retours.eu

A diferencia de A.M. Cassandre, Fix-Masseau nunca abandonó el cartelismo y mantuvo un ritmo constante de creación durante seis décadas. El éxito de la serie del VSOE renovó el interés por su obra ferroviaria, en la que la emoción de viajar, el glamur y la velocidad ocuparon un lugar preponderante. Así, en 1986, diseñó un nuevo cartel ferroviario, en esta ocasión para la revista francesa La Vie du Rail, que es todo un homenaje a la tecnología. En primer plano, destaca un TGV de color naranja y unas vías brillantes, mientras que de fondo asoma una locomotora de vapor, lo cual crea una clara síntesis entre el presente y el pasado.

Fix-Masseau. La Vie du Rail, 1986. retours.eu